玛雅人的历史
尽管最早的农耕村落在危地马拉太平洋沿岸被确定为公元前1500年，在高地被确定为大约800年，但前古典时期--涵盖了从大约1500年到250年这一时期--仍不为历史学家所了解。可以肯定的是，玛雅文明的黄金时代和最伟大的城市的顶点是在公元250至950年的古典时期。
古典时期（250-950）。在受益于奥尔梅克的影响之后，玛雅人在早期古典时期开始--直到550年--遭受了从现在的墨西哥辐射出来的特奥蒂瓦坎文明的影响。然而，这些征服者逐渐采用了玛雅人的习俗，创造了一种 "混合 "文化：埃斯佩兰萨，其标志是卡米纳茹尤城（位于危地马拉市）。然后，从600年到900年，玛雅文明在没有任何外部影响的情况下存在，并最终达到了它的顶点，其最著名的城市蒂卡尔就是一个例子--在北部的佩滕。虽然不同城市的建筑标准是共同的，但它们的地形、建筑的大小和使用的装饰图案是各自的特点。与古希腊世界一样，这是一个由一群城市组成的文明，而不是一个政治上统一的帝国。因此，蒂卡尔的力量与乌阿克萨图恩、埃尔塞瓦尔、皮德拉斯-内格拉斯和基里瓜的力量相匹配。
后古典时期和玛雅文明的衰落（950-1523）。1524年西班牙人的到来并没有结束玛雅时代。大部分的文明在很久之前就已经崩溃了，在晚期古典时期的末尾，也就是十世纪初的时候。目前缺乏资料来确定这种令人惊讶的快速下降的原因--在不到一个世纪的时间里--有许多假设。一种可能性是，人口密度太高，导致脆弱的热带土壤枯竭，出现饥荒和流行病。另一种可能性是，干旱危机，加上农民数量不足，可能与社会结构的变化有关。玛雅的精英们似乎也突然消失了，大规模建设的停止就是证明--也许他们是被大规模的人民起义扫地出门？最后一种可能性是玛雅帝国在独立城市中的结构，这有利于它们之间的竞争以及社会动荡，使它们处于外部敌人的范围之内。例如，在900至1000年间，来自塔巴斯科的战士--他们的文化更像是墨西哥文化而不是玛雅文化--在危地马拉北部的佩滕省的Altar de Sacrificios定居了一段时间，该地区位于该国中部地区最重要的通航河流的汇合处。在高地，一些遗址被遗弃，可能是因为它们与古典文明有密切联系。其他一些地方，如玛雅人的首都Zaculeu，仍然有人居住。另一方面，在该国南部的阿尔蒂普拉诺（Altiplano），Cakchiquel-Quiché人生活在乌塔特兰（Utatlán）和伊西姆切（Iximché）等城市周围，远远没有经历过古典时期的影响。西班牙人到达后遇到的正是这些民族。
殖民和现代时期（1524年至今）。征服后，逃亡者在玛雅区的中部找到了避难所。渐渐地，尤卡坦和高地的原住民集中在福音村，并成为可怕的流行病的受害者：几乎90%的居民在16世纪死亡，导致太平洋沿岸的人口完全消失。在埃斯佩兰萨的形象中，一种新的文化诞生了，由混合和修改的土著和西班牙元素组成。这就是今天仍然存在于危地马拉和墨西哥恰帕斯最难以接近的山村的文化。此外，从18世纪末开始的人口增长使原住民人口赶上--甚至超过--西班牙人之前的密度。今天，经济活动的加速正在日益改变从殖民时期继承下来的传统文化。
玛雅文化
与其说是历史事件，不如说是玛雅人的文化特征。以下是一个并不详尽的介绍：
权力组织。玛雅人实行绝对君主制：每个城市都由一位 Halach Uinik（"真正的人"）统治，他集中所有权力，并将权力传给他的儿子。Batabo'ob--单数的 "Batab"--管理小城镇，并承担社会、宗教和军事职责。最后，每个地方都有自己的军事首领，称为 Nacom。这个群体构成了贵族，而神职人员则由祭司阿坚（Ah Kin）主导，他们的职位是世袭的。他们有非常严格的生活规定，必须定期受戒，以便将自己的鲜血献给神灵。接下来是人民，主要是农民。妇女负责料理家务，如烹饪、纺织和园艺，而男子则耕种土地。
宗教。宗教是玛雅文化的重要组成部分，其基础是将宇宙划分为三个层次：冥界、大地和天空。每个层次又分为几个王国，由不同的神统治。他们的 "等级 "从地下第九层的死神阿普奇（Ah Puch）到第十三层的天神伊扎姆纳（Itzamná）不等，伊扎姆纳是创世神胡纳布-库（Hunab Ku）之子。最重要的神似乎是太阳神 Kinich Ahau、风神和水神 Kukulkán 以及野生动植物之神 Yum Kaax。在玛雅人的观念中，地球是一个脆弱的中间地带，是神慷慨地创造出来让人类拥有领地的。作为回报，人们必须表达最大的感激之情，特别是通过捐献血液和心脏：祭品必须成倍增加，因此玛雅宗教经常采用人祭的形式。
文字。玛雅文字是古代美洲最精细的文字。玛雅文字包含丰富的表意文字和表音文字，是美洲大陆上唯一一种取消了所有物体的图形表示，代之以抽象元素组合成文字的书面表达方式。
服饰。男子穿着简单的裹胸，腰间系一条棉布带，裆部有两块装饰板，上面通常有刺绣和羽毛。这种服饰早在前古典时期就已出现，一直延续到16世纪。妇女们穿着装饰华丽的宽大外衣，与今天尤卡坦人所穿的外衣并无二致。玛雅人穿 xanabs 凉鞋，鞋跟有装饰带，一直延伸到脚踝，今天危地马拉的当地人仍然穿着这种凉鞋。最后，玛雅文明特别重视发型，将其作为社会识别的一种手段。他们的发型由各种各样的装饰品组成，包括珠宝、羽毛和刺绣织物，并固定在木质结构上。
科学。由于玛雅人认为他们最强大的神在天上，因此他们努力观察天象。这种痴迷反映在对日出日落时间的细致记录上，使他们能够计算太阳和月亮的周期并预测日食。在数学方面，他们有一套从 0 到 19 的 20 个单位的系统和逻辑计算符号：0 用贝壳表示，点表示 1，破折号表示 5。因此，"11 "用两个破折号和一个点来表示。超过 20 时，符号从上到下的位置表示要考虑的 20 的倍数。
艺术。雕塑被用来装饰建筑物。石头被切割，用磨料（通常是水和玉屑的混合物）抛光，然后涂上深红色（基于氧化铁）。这是最著名的玛雅艺术形式，在已发现的城市中随处可见。颜料还被用在纪念碑上，根据所描绘人物的等级和性别而呈现出不同的色调。另一种著名的玛雅艺术形式是陶瓷。陶瓷的历史至少可以追溯到公元前 2500 年，在技术和用色方面都逐渐变得更加精致，在古典时期达到了顶峰。陶瓷上的图案多种多样，灵感来自自然、几何或神话。
今天的玛雅人
在危地马拉的 1 490 万居民中，几乎有一半--620 万或 41.66%--属于 22 个玛雅民族。尽管《共和国政治宪法》承认土著人民的存在，尽管国家批准了关于土著人民权利的国际协定，但社会、经济和政治鸿沟依然存在，这种情况对妇女来说更为严重。在卫生、教育、就业和收入方面，玛雅人仍然处于社会的边缘，是严重不平等和社会排斥的受害者。
国家媒体优先报道西班牙语这一官方语言，而土著语言媒体对当地的报道却很有限，这使得这种社会排斥现象长期存在。缺乏代表性的另一个例证是，土著议员--以及担任其他公职的土著议员--的比例仅为 15%（根据非政府组织 "国际土著事务工作小组"（Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas - IWGIA）2023 年发表的研究报告）。此外，本十年初发生的 "Covid-19 "大流行病的后果凸显了该国普遍存在的严重种族不平等现象。原住民的贫困在很大程度上加剧了他们在危机面前的脆弱性，75%的原住民生活贫困，而其他人口的贫困率仅为 36%。从多维贫困指数来看，差距也是如此：发生率分别为 80%和 50.1%。
玛雅遗产是危地马拉文化不可分割的一部分，它所引起的兴趣与土著人民的状况形成了鲜明的对比。每年都有成千上万的游客被玛雅人的历史、传统、节日、手工艺和提卡尔等遗址所吸引。由于玛雅人如此受欢迎，专门为他们设计的旅游线路也屡见不鲜，这些旅游线路的重点就是他们的秘密和神秘。因此，虽然通往平等的道路看似漫长，但我们旅行者也可以尽一份绵薄之力。这就意味着要选择那些直接与当地社区合作或具有社会使命感（例如通过支持教育项目）的商店、机构和旅行社。
