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虽然沙特阿拉伯似乎是完全干旱的--其大部分领土都是如此--但该国西南部与也门接壤的地方有一些季节性降雨，提供了可耕地。在该国其他地区，也有绿洲和人工耕种的土地，通过用来自海洋的淡化水以及从深层地下水中抽水进行灌溉。
传统上，由于缺乏灌溉，贝都因人不得不采取游牧生活方式，以利用现有的草料。只有在夏季，即一年中最干燥的时候，他们才在绿洲周围饲养动物。游牧民族会放牧定居的农民和商人的动物，特别是骆驼，以换取后者的产品份额。贝都因人被雇来保护他们经常出入的农业和贸易区，以换取枣子或纺织品等物资。
从1970-1980年代起，部落逐渐安定下来，国家--当时正处于经济繁荣期--发展了更现代的农业形式，以便通过大规模灌溉和建立大规模农场，特别是家禽农场，实现自给自足，从而增加了传统上相当低的鸡肉消费。今天，该国所有食品的自给率约为50%，其中谷物的自给率不到10%，沙特阿拉伯的大部分食品仍在进口。
迄今为止，枣树是最适应该地区炙热气候的植物。椰枣的品种不少于120种。沙特的椰枣产量为154万吨，是世界第二大生产国，仅次于埃及。其他作物包括黄瓜、茄子、西红柿、辣椒、南瓜、洋葱、柠檬、石榴、甜瓜和少数耐高温的谷物品种，如小麦和大麦，以及少量的小米、燕麦和高粱。进口大米在沙特美食中非常重要。豆类，如豆子、扁豆和鹰嘴豆被广泛消费。虽然辛辣程度适中，但当地菜肴大量使用香料：大蒜、黑胡椒、丁香、小豆蔻、藏红花、肉桂、月桂叶、肉豆蔻、姜黄、芫荽等。Limoo amani，或称干石灰，是一种典型的中东调味品，整只或磨碎使用，用于调味菜肴的酱汁。
山羊、羊肉、家禽（以前是野鸟，现在是鸡）最初是最常见的蛋白质来源。单峰骆驼提供牛奶、编织用的毛发、可燃的粪便，最重要的是，它是一种运输工具，但却很少或没有被触及。然而，在mechoui可以找到整个烤骆驼，尽管这很罕见。马贾希姆和瓦达赫品种原产于沙特阿拉伯。虽然该国同时向波斯湾和红海开放，但鱼类和海产品的消费量仍然相当有限。另一方面，乳制品被大量消费。在奶酪方面，我们应该注意到jibneh arabieh和baladi：传统上用山羊奶或绵羊奶制作，有时也用牛奶，这两种新鲜奶酪的质地柔软，但有碎裂感，介于羊奶酪和马苏里拉奶酪之间。
虽然餐桌已经取代了编织的棕榈垫，但沙特人喜欢恢复传统，只要有机会就会与客人分享一道传统菜肴，坐在地上的地毯和垫子上。人们用右手吃东西，尽管吃鱼时完全可以用双手。吃饭时以 "Bism Illah"（"我以真主的名义开始"）开始，以 "Al Hamdu Lillah"（"赞美真主"）结束。
伊斯兰教的确是沙特人日常生活的中心。古兰经》对穆斯林可以吃什么食物的规定非常严格。许多食物被认为是 "哈姆"，即不适合食用。这包括猪肉和酒精。此外，当地人消费的所有肉类必须是 "清真 "的，即伊斯兰教授权的，并以非常特殊的方式准备，动物在放血时要转向麦加。
斋月，即禁食，是伊斯兰教的第四根支柱。它设置在伊斯兰农历的第九个月，取决于月亮的周期，所以它的日期每年都在变化。在斋月期间，每个健康的穆斯林都要从日出到日落禁食。他/她还应避免饮酒、吸入物质（香水）、服用非必要的口服药物或营养品和发生性关系。只有孕妇、病人和老人不需要遵守斋戒。斋戒是以红枣、水和咖啡来打破的：红枣中含有的咖啡因、糖和铁为禁食者提供了充足的能量。斋月以开斋节结束，开斋节通常以奢华的宴会为标志。
沙特阿拉伯以其非常严格的伊斯兰教实践而闻名，虽然王国为吸引游客而让出了一些灵活性，但它仍然是穆斯林世界中最保守的国家之一。在斋月期间，大多数餐馆在白天关闭，在此期间禁止在公共场所吃喝。然而，在国际酒店的旅游机构中通常都有食物。
沙特美食的经典之作
Kabsa，有时也被称为machbūs，被认为是沙特阿拉伯的国菜，在波斯湾其他地区更广泛地成为流行的特色菜。食谱由米饭（通常是巴斯马蒂）为基础，填入肉类：鸡肉、羊肉或山羊肉，更少的是牛肉或骆驼肉，有时还有海鲜或鱼。它用洋葱、黑胡椒、丁香、小豆蔻、藏红花、肉桂、月桂叶和肉豆蔻进行了大量的调味。在食用前，要用杏仁、松子、苏丹果和有时用辣椒作为装饰。Bukhari ruz非常相似，但也含有胡萝卜。相比之下，saleeg--希贾兹地区塔伊夫市的招牌菜--由奶油大米粥组成，在肉汤中煮熟，上面放有肉、洋葱和干果。
也门美食在波斯湾非常受欢迎，在沙特阿拉伯有haneeth，也是用巴斯马蒂米做的，上面放有浓郁香料的羊肉，在一个叫taboon的土炉里炖着。与之密切相关的是同样来自也门的曼迪，它可能含有羊肉或鸡肉，但肉是在辣汤中预先煮好的。Jalamah是该国西南部的一种特产，是用蔬菜炖的羊肉。曼提或曼图原产于中亚和土耳其，是一种馄饨，里面装着肉糜--通常是羊肉或牛肉--蒸熟后，有时会淋上酸奶和辛辣的孜然酱。
黎凡特美食（黎巴嫩、巴勒斯坦、叙利亚、约旦和埃及）在波斯湾的渗透力非常强，包括鹰嘴豆泥、塔布勒、 baba ganousch（茄子的鱼子酱）等。Falafels是鹰嘴豆饼，用欧芹和洋葱调味，而labne是一种非常浓稠的酸奶，淋上橄榄油。所有这些特色菜都是mezes，相当于阿拉伯的西班牙小吃或意大利开胃菜。沙瓦玛是一种小吃（类似于土耳其的多纳烤肉），由腌制的肉（牛肉、羊肉或鸡肉）切成细条。整个东西被卷在皮塔饼或肉饼里，加上番茄、生菜和洋葱。ful medames起源于埃及，是一道以煨豆子为基础的菜肴。
许多来自南亚的工人的存在，以及印度和阿拉伯商人之间的古老贸易，将许多南亚的特产引入该国，如萨穆萨，在沙特阿拉伯称为sambusak，是用小麦面粉制成的三角形翻饼，里面塞有蔬菜或肉和香料。另一个例子是mutabbaq ，这是一种有馅的肉饼，名字的意思是 "折叠的"，里面有羊肉碎、洋葱、大蒜和香料的混合物。这道菜起源于德里，已经传播到阿拉伯半岛以及东南亚（马来西亚、印度尼西亚和新加坡）。有几种类型的扁平面包，如 Markook。
甜品和饮料
Hininy 是纳吉德地区的象征，由切碎的椰枣、黑面包、酥油（澄清的黄油）、小豆蔻和藏红花组成的混合物，被塑造成球状或环形。Umm ali 是一种以面包为基础的布丁，上面有干果（葡萄干、核桃、杏仁、椰子、开心果），来自埃及，还有basboussa，一种用椰子或杏仁调味的软精粉蛋糕。广泛存在于近东地区，卡纳费 是一种由天使头发或精米制成的蛋糕，里面装着新鲜奶酪，并浸泡在糖浆中。在土耳其和黎巴嫩很常见，muhallebi是一种用玫瑰水或橙花调味的牛奶饼。来自马格里布的 阿西达是一种用水煮的小麦面粉面团，像玉米面一样，与椰枣糖浆一起食用，特别是用来打破斋月禁食。最后，kâak是一个术语，可以指几种类型的环形饼干，通常撒上芝麻。
阿拉伯咖啡或qahwa是国家的饮料。 qahwa总是带有一丝香料的味道（通常是小豆蔻或藏红花），它是黑色的，无糖的，用一些枣来减少其苦味。这是沙特人系统地提供给客人的饮料，以示尊重和欢迎，而这种提供总是伴随着一种仪式，应该得到尊重。一般来说，当地的礼貌决定了你要喝三杯--小杯--咖啡。当你不想再吃的时候，你就轻轻摇晃你的杯子。咖啡树自然生长在阿拉伯半岛的最西南部，特别是在也门。
，还有各种冷饮，包括大量的软饮料（沙特阿拉伯的肥胖率在世界排名第14位）。酸奶经常被制成一种叫做拉班的饮料。虽然该国严格禁止饮酒，但人们却饮用一种通常产自希贾兹的饮料，由大麦或棕色面包、椰枣树汁、草药和香料轻微发酵的混合物制成。
